La transferencia embrionaria en un tratamiento de reproducción asistida puede realizarse en fresco o en diferido. En el caso de las transferencias de embriones en diferido, los embriones han sido congelados por algún motivo médico. En esos casos, al igual que en la preservación de la fertilidad, hay que desvitrificar los embriones antes de proceder a la transferencia embrionaria en una fecundación in vitro (FIV).
¿Qué es la desvitrificación de embriones?
Para explicar en qué consiste la desvitrificación embrionaria, es necesario conocer primero el concepto de vitrificación. La vitrificación es una congelación ultrarrápida en la que primero hay que dar consistencia de gel, sustituyendo el agua que contienen las células, por crioprotectores. Hay que tener en cuenta que los embriones se almacenan a -197 º C en tanques de nitrógeno líquido.
Los embriones se pueden almacenar en diferentes soportes, siendo el más usado el cryotop. Los embriones pueden permanecer almacenados sin límite de tiempo, siempre y cuando se mantengan las condiciones de temperatura (-197ºC). La desvitrificación embrionaria consiste en conseguir la supervivencia de los embriones vitrificados, realizando el proceso de forma contraria a la vitrificación.
Desvitrificación de embriones paso a paso
Principalmente la técnica de desvitrificación embrionaria consta de 3 pasos para conseguir que el embrión almacenado a -197ºC pase a 37ºC con garantías de supervivencia:
- Sacar en menos de 1 segundo el cryotop del nitrógeno (-197ºC) y pasarlo a la placa con medio de cultivo (37ºC). Este paso es crucial, ya que la descongelación debe ser también ultrarrápida. En este medio permanece 1 min máximo.
- Trasladar el embrión a los medios de cultivo con concentración decreciente de crioprotectores para que por ósmosis recupere el estado natural del embrión.
- Finalmente, el embrión se lleva a una placa con medio de cultivo que cubre las necesidades metabólicas del mismo.
Riesgos de la desvitrificación embrionaria
Los riesgos de la desvitrificación embrionaria en sí misma son los contratiempos que puedan surgir durante el proceso. Uno de ellos sería no lograr que el embrión se despegue del cryotop de forma natural y necesite de ayuda mecánica mediante pipetas.
Otros riesgos de la desvitrificación embrionaria serían los inherentes al mismo embrión, como la calidad embrionaria, la edad de la madre, estadío del embrión … Debemos decir también que a veces el embrión puede ser un embrión transferible en fresco, pero no vitrificable.
Descongelación de embriones y tasa de embarazo
Es importante saber que la supervivencia embrionaria tras la desvitrificación depende fundamentalmente de la calidad del embrión. Actualmente la tasa de supervivencia de los embriones descongelados está en torno al 99%.
Las tasas de embarazo con la desvitrificación de embriones son las mismas que cuando el embrión no ha sido vitrificado, siempre y cuando el embrión haya sobrevivido perfectamente a la técnica de desvitrificación. La tasa de embarazo depende fundamentalmente de la calidad embrionaria y del estado del endometrio en la transferencia.
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