La selección de embriones es uno de los pilares clave de los tratamientos de reproducción asistida actuales, ya que permite identificar el embrión con mayor potencial para lograr un embarazo evolutivo. Gracias a la evaluación de la calidad embrionaria y al uso de técnicas avanzadas como el PGT-A, los especialistas pueden tomar decisiones más precisas y personalizadas, aumentando las probabilidades de éxito en cada ciclo de fecundación in vitro.
Qué es la selección embrionaria
La selección de embriones es un proceso fundamental dentro de los tratamientos de reproducción asistida, especialmente en la fecundación in vitro (FIV). Su objetivo es identificar y elegir el embrión con mayor potencial de implantación y desarrollo, aumentando así las probabilidades de lograr un embarazo evolutivo y el nacimiento de un bebé sano.
Dado que no todos los embriones generados en un ciclo de FIV tienen la misma capacidad para implantarse, la selección embrionaria permite priorizar aquellos que presentan mejores características biológicas. Este proceso se basa en la evaluación de la calidad embrionaria, apoyándose tanto en criterios clásicos como en tecnologías avanzadas, como el PGT-A y los sistemas de observación time-lapse.
Criterios morfológicos y de desarrollo
Tradicionalmente, la selección de embriones se ha basado en la observación directa al microscopio. Estos criterios morfológicos evalúan la apariencia y el ritmo de desarrollo del embrión en diferentes momentos clave. Entre los aspectos más relevantes se encuentran:
- Número y simetría celulares en estadios tempranos: el número de células, un tamaño similar y la sincronía en las primeras divisiones celulares son parámetros predictivos de gran valor.
- Porcentaje y tipo de fragmentación: la fragmentación es una estructura de origen celular que no presenta núcleo, solo está formado por citoplasma. La presencia de porcentajes altos de fragmentación en los primeros días de cultivo celular está asociada con una menor probabilidad de llegada a blastocisto.
- Ritmo de división: los embriones deben cumplir un determinado ritmo de división celular para ser considerados embriones con mayor potencial de implantación, una velocidad más lenta o rápida está asociada con embriones con peor pronóstico.
- Estructura del blastocisto: Después de 5 y/o 6 días de cultivo los embriones que alcanzan la formación del blastocisto se clasifican en función de tres parámetros morfológicos: el grado de expansión del blastocele, el tamaño y la compactación de la masa celular interna y la calidad de las células del trofoectodermo.
Habitualmente, la calidad embrionaria se clasifica mediante escalas estandarizadas por asociaciones científicas, lo que permite a los embriólogos comparar embriones dentro de un mismo ciclo. Sin embargo, aunque estos criterios son muy útiles, no reflejan el estado genético del embrión, por lo que hoy se complementan con técnicas más avanzadas.
Técnicas avanzadas de selección
El avance tecnológico ha transformado la selección de embriones, permitiendo análisis más precisos y menos invasivos. Estas técnicas aportan información adicional que va más allá de la simple observación morfológica, ayudando a tomar decisiones más fundamentadas.
Time-lapse y estudios genéticos
Los sistemas time-lapse permiten monitorizar el desarrollo embrionario de forma continua, capturando imágenes cada pocos minutos sin necesidad de sacar los embriones del incubador. Esto ofrece una visión detallada de los patrones de división celular y detecta eventos que podrían pasar desapercibidos en observaciones puntuales.
Por otro lado, los análisis genéticos, especialmente el PGT-A (test genético preimplantacional para aneuploidías), detectan posibles alteraciones a nivel cromosómico en el embrión. Esta técnica permite identificar aquellos embriones cromosómicamente normales, que reciben el nombre de embriones euploides, los cuales tienen una mayor probabilidad de implantar y un menor riesgo de aborto espontáneo. Sin embargo, está técnica solamente se recomienda en función de la historia clínica de los pacientes y bajo valoración médica.
El time lapse permite realizar una evaluación morfológica más completa, ya que hace posible analizar todo el desarrollo evolutivo desde el momento de la microinyección hasta la formación del blastocito. En situaciones en las que se recomienda la técnica del PGT-A, su combinación con el cultivo embrionario con sistema time lapse permite seleccionar el embrión con mayor potencial de implantación.
Beneficios de una buena selección embrionaria
Una selección embrionaria adecuada tiene múltiples ventajas tanto a nivel médico como emocional para los pacientes. Entre los más destacados se encuentran:
- Mayor probabilidad de implantación por transferencia.
- Reducción del número de transferencias
- Disminución del riesgo de aborto espontáneo.
- Posibilidad de realizar transferencias de un solo embrión, reduciendo embarazos múltiples.
- Optimización del tiempo hasta lograr un embarazo.
Al elegir el embrión con mejor calidad embrionaria y mayor potencial, mejora la eficiencia global del tratamiento y se reducen los costes físicos y emocionales asociados a ciclos repetidos.
Impacto en las tasas de éxito
El impacto de la selección de embriones en las tasas de éxito es significativo. Numerosos estudios han demostrado que la incorporación de tecnologías como el PGT-A y el time-lapse puede aumentar las tasas de embarazo clínico y de recién nacido vivo, especialmente en determinados grupos de pacientes, por ejemplo, en casos de edad materna avanzada, fallos previos de implantación o abortos recurrentes.
Es importante destacar que la selección embrionaria no garantiza el éxito absoluto, ya que intervienen otros factores como la receptividad endometrial y la salud general de la paciente. Sin embargo, sí representa una herramienta clave para maximizar las probabilidades de éxito y avanzar hacia tratamientos más personalizados y seguros.
